recensione Bebook Mini

Questa settimana mi è stato recapitato il bebook Mini e ci ho finalmente passato alcune ore leggendo. Altro tempo l'ho impiegato configurandolo e maneggiando i testi da leggere. Queste sono le mie considerazioni.

Hardware:

Si tratta dell'Hanlin V5 della cinese Tianjin Jingke. Il form factor ha alcuni anni, semplice, razionale.

Le confezioni del Mini e della custodia sono professionali, serigrafate, al livello di un sofisticato gingillo tecnologico.

Il Bebook Mini è piccolo, leggero, leggermente gommato, gradevole al tatto.

La custodia è povera, ma razionale, poco appariscente e protegge bene schermo e device.

L'ergonomia è accettabile, il dispositivo viene controllato da 14 tasti (4 sono ridondati) e una leva dinamica laterale, il tutto facilmente accessibile in posizioni che non stancano le mani durante l'uso. Nelle immagini del prodotto non avevo notato la levetta laterale, che è stata una sorpresa gradevole.

Lo schermo da 5 pollici è privo di riflessi fastidiosi, ha un colore grigio chiaro simile alla carta non candeggiata, la luminosità riflessa è adeguata alla lettura con poca luce (a letto accanto al comodino...), la definizione dei caratteri è buona, al corretto livello di zoom. L'esperienza ottica della lettura è al livello di un libro stampato in una buona edizione economica, inferiore alle raffinatezze tipografiche dei Millenni Einaudi (carta, precisione di stampa, inchiostro), ma superiore a molte edizioni economiche su cartaccia malstampata che ho in casa.

La batteria è smontabile in uno scomparto apribile, all'arrivo il Bebook va caricato per 12 ore con il cavo USB fornito.

Il Bebook Mini ha 450 MB di memoria interna e non viene fornito con schede aggiuntive. Io ho comprato separatamente una SD da 2GB (7 euro), pare tenere fino a 16 GB. Suggerisco di acquistare comunque una SD da 2GB per le operazioni di manutenzione.

Software:

Il Bebook viene fornito con un firmware di Endless Ideas che comprende DRM, interfaccia multilingue e le comuni funzioni di lettura. E' un sistema Linux. Sul sito Mybebook si poteva scaricare una versione più recente del firmware, che risolve alcuni difetti. L'ho fatto senza problemi, scoprendo nel farlo che Endless Ideas è un'azienda confusa sul lato software (informazioni errate, mancanza di hash di integrità dei download). Per aggiornare il firmware occorre una scheda SD.

Il dispositivo viene riconosciuto senza problemi dal pc, come unità disco esterno USB. I libri si possono mettere nella memoria interna, o nella scheda SD.

L'interfaccia ha una navigazione che avviene attraverso menu, di cui si selezionano le voci numerate con i tasti da 0 a 9. La modalità iniziale è la navigazione di file e cartelle: un menu contestuale permette di accedere alle funzioni di sistema (scelta storage, impostazioni lingua etc...). Una volta scelto un libro, lo si sfoglia e sono disponibili funzioni di lettura (zoom, segnalibri...) da tasti o da menu contestuali.

La velocità di reazione è accettabile, ma le prime volte disorienta: durante la lettura il cambio pagina avviene in poco meno di 1 secondo, ma se il dispositivo è stato fermo per un po' (di ore, ad esempio) è poco reattivo ed impiega alcuni secondi a mostrare menu, opzioni etc. Immagina un pc in pausa che impiega un po' ad eseguire comandi. Una volta in uso la velocità torna normale e l'ho trovata più che adeguata alla mia velocità di lettura. E' decisamente più lento di un telefono cellulare base, o di un Palm Vx che ho usato anni fa per estese letture.

La velocità di cambio pagina e le dimensioni dello schermo offrono una minore densità di informazioni di un libro stampato, dove le pagine sono più grandi ed affiancate. Le operazioni di segnalibro, passaggio da un capitolo all'altro sono lente, un po' per la reattività, un po' per la mancanza di abitudine (in fondo ho trascorso decenni maneggiando libri di tutti i formati, e solo poche ore con un ebook reader). Alcune funzioni, come l'indice dei capitoli e delle sezioni, dipendono da come è stato fatto il singolo ebook.

Due problemi funzionali/ergonomici:
- i due menu, di sistema (OK) e contestuale di libro (7) che generano confusione. Sono simili e diversi.
- il tasto tondo OK <- che non è mappato per il cambio pagina, pur essendo nella posizione naturale del pollice destro.

In sintesi, si ha in mano un dispositivo stranamente low-tech che costringe a concentrarsi sulla lettura (ottimo) ed offre una buona esperienza d'uso, ma come di una tecnologia agli esordi, vedi sotto.

Libri:

Ci sono moltissimi formati e differenze all'interno di un formato. Non sono riuscito a leggere dei .txt, ho letto bene i pdf di SBF, ho trovato epub ottimi e navigabili, ed altri meno.

L'esperienza d'uso cambia a seconda di come è stato realizzato l'ebook. Non si tratta solo di usare un formato (aperto, come epub), ma di avere libri composti con cura e competenza. Trovare i libri desiderati, e trovarli o trasformarli nel formato desiderato è impegnativo. C'è un mercato aperto per i tipografi digitali.

Tipo d'uso:

Ho una discreta cultura umanistica e una buona preparazione informatica. Ho vari pc in famiglia e non cerco un sostituto che faccia tutto (web, store, ebook...). Ho comprato l'ebook reader per leggere testi in formato epub che non avrei a disposizione altrimenti (opere digitali nel pubblico dominio, narrativa, manualistica IT). Non mi interessano molto i PDF, non ho intenzione di usare materiale con DRM. Il dispositivo ha un lettore mp3 che apre interessanti prospettive (audiolibri, manuali di ornitologia, corsi di lingua), ma solitamente uso pochissimo le cuffie per ascoltare musica.

Considerazioni finali:

Se non lo provi non capisci. Finché non l'hai in mano non ti rendi conto di come puoi usarlo, ed è un modo diverso da come lo immaginavo.

Il che significa che l'elemento chiave degli ebook reader non è la dotazione tecnica, ma il prezzo. Quando costano tanto da poterselo permettere senza svenarsi (e potendone comprare magari un paio in famiglia), allora è possibile esplorarne le possibilità.

Ho trovato utilissime le informazioni su questo forum, ma mi rendo conto che molte discussioni qui riguardano usi teorici ed astratti da parte di chi non ne possiede uno (come lo ero io), è indeciso e non è in condizione di lasciarsi convincere da argomenti tecnici.

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